Sesterce à Valence : 1,5 Md€, 40 000 GPU et un pari risqué

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Sesterce à Valence : le pari fou de l’IA made in France

Alors que l’Europe peine à suivre dans la course à l’intelligence artificielle, un projet français sort du lot. Je te parle de Sesterce et de son supercalculateur géant à Valence.

On va voir ensemble comment une start-up partie des cryptomonnaies veut aujourd’hui rivaliser avec les géants américains. Mais attention, le chemin est semé d’embûches.

Pourquoi Valence et pas Paris ?

Le choix d’Alixan, près de Valence, n’est pas un hasard. Je t’explique.

Le site offre un bâtiment récent, une fibre noire directe et surtout, une alimentation électrique 100% bas carbone. Un combo gagnant pour un data center.

Et puis, c’est proche des viviers d’ingénieurs de Lyon et Grenoble. La France mise désormais sur ses territoires, pas seulement sur Paris.

Des cryptos à l’IA : l’ascension de Sesterce

Sesterce, c’est l’histoire d’un pivot réussi. Fondée par Anthony Tchakerian et Youssef El Manssouri, elle démarre dans le minage de cryptomonnaies.

Mais les GPU utilisés pour les blockchains sont les mêmes que pour l’IA. La transition était naturelle. Aujourd’hui, ils se présentent comme le seul cloud français 100% orienté GPU.

Leur tarif est agressif : un GPU NVIDIA H100 à partir de 1,7$ de l’heure. Parmi leurs clients ? Mistral AI, le champion français de l’IA générative.

1,5 milliard et 40 000 GPU : le projet démesuré

Le projet a pris une ampleur folle. Annoncé à 450 millions en février 2025, il est passé à 1,5 milliard d’euros en novembre de la même année.

À terme, le campus devrait accueillir 40 000 GPU. La mise en service est prévue pour décembre 2026. Mais ce n’est que la première phase.

Sesterce prévoit d’autres sites à Gardanne et dans le Grand Est. L’objectif pour eux est de participer à un plan national de 52 milliards d’euros d’ici 2030.

Redressement judiciaire : l’épée de Damoclès

Et c’est là que ça se complique. En février 2026, Sesterce Group est placée en redressement judiciaire.

Comment une entreprise engagée sur 1,5 milliard se retrouve dans cette situation ? La réponse vient peut-être de ses clients.

Mistral AI refuserait de régler une facture de 2,28 millions d’euros. Un signal fort de tensions de trésorerie.

Le permis de construire attaqué en justice

Le front judiciaire ne s’arrête pas là. Le permis de construire accordé en décembre 2025 est attaqué par des collectifs citoyens.

Les griefs ? L’absence de débat public et l’impact énergétique estimé à 560 GWh par an. Soit la consommation de 90 000 personnes.

Ce recours bloque le calendrier. La date de décembre 2026 pour la mise en service devient très théorique.

Efficacité énergétique : promesses vs réalité

Sesterce met en avant l’exemplarité écologique de son projet. Un PUE de 1,1, du refroidissement liquide, de la récupération de chaleur.

Mais les chiffres font débat. 80 MW dans une région sujette aux sécheresses, ça pose question. L’équation hydrique n’est pas résolue.

Le projet est devenu un cas d’école national sur le débat entre emploi, souveraineté et écologie.

Août 2026 : l’échéance ultime

Tout va se jouer cet été. Le 5 août 2026, le tribunal statuera sur le redressement judiciaire de Sesterce.

Plan de continuation, repreneur, ou liquidation. Chaque scénario impacte directement le projet de Valence.

En parallèle, le tribunal administratif tranchera sur le permis de construire. Une annulation remettrait tout à zéro.

Pour terminer, je te le dis : l’avenir de ce supercalculateur, et peut-être d’une partie de l’ambition IA française, se joue maintenant. On va suivre ça de près.